Närvisüsteemil on kaks peamist osa: kesknärvisüsteem (KNS) ja perifeerne närvisüsteem (PNS). Kesksüsteem on keha peamine juhtimiskeskus ning see koosneb ajust ja seljaajust. Perifeerne närvisüsteem koosneb närvide võrgustikust, mis ühendab ülejäänud keha kesknärvisüsteemiga.
Need kaks süsteemi töötavad koos teabe kogumiseks keha seest ja keskkonnast väljaspool. Süsteemid töötlevad kogutud teavet ja saadavad seejärel juhised ülejäänud kehale, hõlbustades sobivat reageerimist.
Enamikul juhtudel on aju ülejäänud närvisüsteemi kogutud teabe lõplik sihtpunkt. Kui andmed on saabunud, sorteerib ja salvestab aju enne vajalike käskude väljasaatmist.
Aju jaguneb paljudeks erinevateks sektsioonideks, sealhulgas peaaju ja ajutüvi. Need osad käsitlevad aju üldise töökoormuse tükke, sealhulgas mälu salvestamist ja taastamist ning keha liigutuste sujuvaks muutmist.
Ehkki aju on juhtimiskeskus, poleks selle töö võimalik ilma seljaajuta, mis on aju ja keha vahelise teabe peamiseks kanaliks.
Perifeerse süsteemi närvid hargnevad kas ajutüvest või seljaajust. Iga närv on ühendatud torso või jäsemete kindla piirkonnaga ja vastutab nende piirkondade vahelise ühenduse eest.
PNS võib jagada ka väiksemateks komponentideks: somaatilised ja autonoomsed süsteemid. Somaatilised hõlmavad kehaosi, mida inimene saab soovi korral käsutada, ja autonoomne aitab täita tahtmatuid funktsioone, näiteks vere pumpamist.
Närvisüsteemi kaudu edastatav teave liigub mööda rakkude võrgustikke, mida nimetatakse neuroniteks. Need neuronid saavad teavet saata ainult ühel viisil. Ajusse kanduvad sensoorsed neuronid; neid, mis edastavad ajust, tuntakse motoneuronitena.
Närvisüsteemi võivad kannatada mitmed vaevused, sealhulgas vähk (nt ajukasvajad). Muud probleemid hõlmavad hulgiskleroosi, mille korral kahjustatud närvid takistavad signaalide mööda neid liikumist, ja meningiiti, mis põhjustab aju ja seljaaju ümbritsevate membraanide põletikku.
