Kaela paistes lümfisõlmed on üks viis teada saada, kas teil on nohu. Nad paisuvad, sest nad on hõivatud sissetungiva viirusega.
Need sõlmed - filtreerimise ja rakkude paljunemise punktid - on osa lümfisüsteemist, mis hõlmab kudesid, elundeid ja veresooni, mis on hajutatud kogu kehas. Lisaks nakkusetekitajate tapmisele hoiab lümfisüsteem ka vere vedeliku tasakaalu ja imendab seedetraktist rasvu.
Lümfisüsteemi osad on nimetatud selle kehapiirkonna järgi, kus nad asuvad. Näiteks nimetatakse kaelasõlmi emakakaela sõlmedeks (pärast selgroo emakakaelaosa) ja mandibulaarsõlmedeks (pärast mandibli või lõualuu).
Anumad transpordivad vedelikku, mida nimetatakse lümfiks. See sarnaneb vereplasmaga. See sisaldab haigustega võitlevaid valgeid vereliblesid, täpsemalt lümfotsüüte, mis on teatud tüüpi valgeverelibled. Lümfotsüüte on kolme tüüpi:
- NK-rakud: nn looduslikud tapjarakud - need mängivad suurt rolli keha kaitsmisel viiruste ja kasvajate vastu.
- T-rakud ja B-rakud: valmistatud vastavalt tüümuses ja luudes, need valged verelibled on suunatud konkreetsete patogeenide või nakatunud rakkude vastu. Mõlemad loovad antikehad, mis patogeeni “mäletavad” ja on valmis selle vastu kaitset pakkuma, kui keha seda uuesti peaks ilmnema.
Veresooned ja lümf loovad ühesuunalise süsteemi, mis interakteerub vereringesüsteemiga kapillaarides, läbilaskvad anumad, mis võimaldavad lümfil ja vereringesüsteemil suhelda, kui lümf siseneb vereringesse. Sarnased, kuid mitte identsed kapillaarid eksisteerivad kopsudes, kus veri võtab hapnikku.
Lümfisüsteemi muude oluliste osade hulka kuuluvad:
- Harknääre: Mõned lümfotsüüdid küpsevad selles väikeses liblikakujulises orel rinnus.
- Tonsiljad: asuvad neelus need lümfoidkoe massid eemaldavad suu kaudu kehaga kokkupuutuvad saasteained.
- Liide: alakõhus oleva jämesoole külge kinnitunud sõrmekujulise tuubi funktsioon on laialt tundmatu, kuid mõne teooria kohaselt usub, et see aitab hoida ohtlikke saasteaineid tungimas organite sügavasse koesse.
Kuid nii mandlid kui ka pimesoole saab eemaldada, kui nad nakatuvad bakteritega ja muutuvad laienetuks. Siiski saab keha funktsioneerida ka ilma ühegi nimetatud elundita.
Lümfisüsteemil on oluline roll vähidiagnoosimisel, kuna vähi tõsidus sõltub sellest, kas see on levinud lümfisõlmedesse. Ka patsientidel, kes alustavad ravi enne vähi levikut lümfisõlmedesse, on suurem ellujäämisvõimalus, kuna vähk pole seda elutähtsat süsteemi nakatanud.
