Lülisammas ehk selgroog koosneb kokku 33 selgroolülist, mis jagunevad viieks piirkonnaks: emakakaela-, rindkere-, nimme-, ristluu- ja niudeluu. Emakakaela piirkonnas liigitatakse selgroog täiendavalt emakakaela ülemisse ja alumisse piirkonda. Atlas on üks kahest ülemisest emakakaela selgroolülist, tuntud ka kui C1, mis on selgroo ülaserv. See on selgroolüli, mis on kontaktis kuklaluuga - lame luu, mis asub pea tagumises osas.
See esimene emakakaela luu on nimetatud müütiliselt kreeka jumalalt, kes kandis maailma oma õlgadele, kuna selle ülesanne on toetada peakera. Koos teise selgroolüli, teljega, vastutab see pea laia liikumisulatuse eest.
Atlas ei näe välja nagu tüüpiline selgroolüli, oma rõngakujulise struktuuri ja keha puudumisega, mis on tegelikult teljega sulanud. Teiste atlase anatoomiliste vaatamisväärsuste hulka kuuluvad eesmine kaar ja tuberkle, tagumine kaar ja tubercle, selgroolülid, tahud ja põiksuunalised protsessid.
