Ülemine kilpnäärmearter asub kaela. Välisest unearterist hargnedes jookseb see veresoon mööda hüoidi luu suuremat sarvkesta (hüoidi tagumine osa) ja lõpeb kilpnäärmega, mis asub kaela keskosas, vahetult kaelaluu kohal. Funktsiooni osas tarnib kõrgem kilpnäärme arter kilpnäärmesse ja ümbritsevatesse kudedesse hapnikuga rikastatud verd.
Kilpnäärme ülaosa arteril on mitmeid kõrvallõike. Hüoidarter teenindab piirkonda, mida kaitseb hüoidne luu, samas kui sternocleidomastoid teenib sarnase nimega lihast. Kaks muud haru hõlmavad kõrgemaid kõri- ja krüotüreoidseid artereid. Ülemine kõri varustab kõri ehk häälekasti, samal ajal kui krüotüreoid liigub läbi krüotüreoidse membraani (asub kilpnäärme all) ja ühendub teisel pool oleva arteriga.
Kael sisaldab ka kõrgemat kilpnäärmeveeni, mida ei tohiks segi ajada ülemise kilpnäärmearteriga. See veen tühjendab kilpnääret ja ümbritsevaid piirkondi deoksügeenitult. Keha veenide süsteem transpordib deoksügeenitud verd tagasi kopsudesse, samal ajal kui arteriaalne süsteem annab verd kõigile organitele ja jäsemetele.
