Kilpnääre katab tuuletoru kolmest küljest. Kilpnäärme kaks hormooni, T4 (türoksiin) ja T3 (trijodotüroniin), aitavad kehal toota ja reguleerida hormoone adrenaliini (nimetatakse ka epinefriiniks) ja dopamiini. Hormoonid on keemilised ained, mis aitavad kontrollida teatud rakke ja elundeid. Adrenaliin ja dopamiin on aktiivsed paljudes füüsilistes ja emotsionaalsetes reaktsioonides, sealhulgas hirmus, elevuses ja naudingus. Teised selle näärme hormoonid aitavad reguleerida ka ainevahetust - see on protsess, mille käigus kalorid ja hapnik muundatakse energiaks.
Ilma töötava kilpnäärmeta ei suudaks keha valke lagundada ning ta ei saaks töödelda süsivesikuid ja vitamiine. Sel põhjusel võivad selle näärmega seotud probleemid põhjustada kontrollimatut kaalutõusu. Paljude inimeste jaoks on neid ebakorrapärasusi võimalik ravida nii ravimite kui ka dieedi muutmise kaudu.
Siiski on veel üks kontrolliv tegur. Nääre ei suuda hormoone üksi toota. See vajab hüpofüüsi abi, mis loob kilpnääret stimuleerivat hormooni (TSH). Selle tagajärjel põhjustab mittefunktsionaalne hüpofüüsi lõpuks kilpnäärmega seotud probleemid. TSH käivitab kas türoksiini või trijodotüroniini tootmise. Kui TSH pole õigel tasemel, toodetakse kumbagi hormooni liiga palju või liiga vähe.
