Ilma lihasteta ei saaks inimesed elada. Lihase peamine töö on luustiku luude liigutamine, kuid lihased võimaldavad ka südamel löömist ja teiste oluliste õõnesorganite seinte moodustamist.
Lihaskoe on kolme tüüpi:
- Skeletilihas: Seda tüüpi lihased loovad kehas liikumise. Skeletilihaseid on üle 600 ja need moodustavad umbes 40 protsenti inimese kehakaalust. Kui närvisüsteem annab märku lihase kokkutõmbumisest, töötavad lihasgrupid luustiku liigutamiseks koos. Need signaalid ja liikumised on peaaegu tahtmatud, kuid nõuavad siiski teadlikku pingutust. Inimesed ei pea siiski liikudes keskenduma üksikutele lihastele.
- Südamelihas: südamelihas on tahtmatu lihas. See tüüp moodustab südame seinad ja tekitab ühtlase, rütmilise pulsatsiooni, mis pumpab verd keha kaudu aju signaalidest. See lihasetüüp loob ka elektrilisi impulsse, mis tekitavad südame kokkutõmbeid, kuid närvisüsteemi hormoonid ja stiimulid võivad neid impulsse mõjutada ka näiteks siis, kui pulss tõuseb, kui olete hirmul.
- Silelihas: silelihas moodustab õõnesorganite, hingamisteede ja veresoonte seinad. Selle lainekujulised liigutused juhivad asju kehasüsteemi kaudu, näiteks toit mao kaudu või uriin põie kaudu. Sarnaselt südamelihasele on ka silelihased tahtmatud ja tõmbuvad reageerima stiimulitele ja närviimpulssidele.
Lihase liikumine toimub siis, kui neuroloogilised signaalid põhjustavad lihaste rakkudes elektrilisi muutusi. Selle protsessi käigus vabaneb rakkudesse kaltsium ja see põhjustab lühikest lihaste tõmblust. Rakkudevahelise ühenduskoha probleemid - mida nimetatakse sünapsiks - võivad põhjustada neuromuskulaarseid haigusi.
Lihasvalu on tavaline probleem, mis võib anda märku paljudest probleemidest, isegi kui see on midagi nii lihtsat kui liigtarbimine. Mõned lihaseid mõjutavad lihashaigused ja seisundid on järgmised:
- Lihasvalu
- Närvid ja tüved
- Verevalumid
- Kramplik
- Müopaatia
- Lihasdüstroofia
- Parkinsoni tõbi
- Fibromüalgia
- Sclerosis multiplex
Õige toitumine ja füüsiline koormus on olulised, et kõik lihased püsiksid terved, olgu need siis südame-, sile- või luustik.
