On möödunud peaaegu 20 aastat sellest, kui Rick Nash sai teada, et tal on C-hepatiidi infektsioon.
Need kaks aastakümmet on hõlmanud mitmeid arstivisiite, katseid, ebaõnnestunud viirusevastaseid ravimeetodeid ja aastaid, mis on kulunud doonorite nimekirjas maksa siirdamise ootamisele.
Samuti on nad tervishoiukulusid täis tuhandeid dollareid. Rick ja tema pere on oma ravikindlustuse pakkujatele arve esitanud enam kui 6 miljonit dollarit ja kulutanud sadu tuhandeid dollareid taskuvälise hoolduse jaoks.
Kui ta poleks seda raha kulutanud, võiks ta endale lubada maja ostmise.
"Ma mõtlen sõna otseses mõttes maja," rääkis Rick Healthline'ile. "Rahasumma, mille mu pere ja mina sel kollektiivsel ajavahemikul maksnud on, on olnud umbes 190 000 dollarit, 200 000 dollarit, seega on see maja."
Rick oli alles 12-aastane, kui märkas, et tema uriin on ebaharilikult tume. Ta ja tema perekond läksid oma arsti juurde, kes suunas nad kohalikku haiglasse. Pärast vereanalüüse ja maksa biopsiat diagnoositi Rickil C-hepatiidi infektsioon.
"Nad testisid kõike," sõnas Rick, "ja kui nad said teada, et mul on Hep C, olid nad tõesti segaduses, sest Hep C-ga 12-aastane on imelik."
C-hepatiit on viirusnakkus, mis kahjustab maksa. Mõnel ägeda nakkuse korral võitleb organism viirusega iseseisvalt. Kuid haiguste tõrje ja ennetamise keskuste (CDC) andmetel areneb 75–85 protsendil viirusega nakatunud inimestest krooniline C-hepatiidi nakkus. See on pikaajaline infektsioon, mis nõuab ravi viirusevastaste ravimitega.
Krooniline C-hepatiidi nakkus on lastel haruldane, see mõjutab Ameerika Ühendriikides hinnanguliselt 23 000–46 000 last. Enamik C-hepatiidiga lastest on viiruse nakatunud raseduse ajal oma emalt.
Pärast seda, kui Rick sai teada, et neil on C-hepatiidi infektsioon, julgustasid ta arstid kogu oma pere proovima. See viis neile avastusele, et haigus oli ka tema emal.
Tema ema hakkas viirusevastast ravi saama vahetult pärast diagnoosi saamist.
Ricki jaoks oli tema arstide poolt aga vähe. Omal ajal oli selle haigusega laste ravivõimalusi vähe, mistõttu nad pidid lihtsalt jälgima ja ootama.
“Mul oli umbes 20–25 erinevat kohtumist kas seedetrakti spetsialisti või perearstiga, just ajavahemiku 12–18 vahel,” meenutas Rick.
"Ma käiksin seal nii tihti, sest nad olid minu juhtumist huvitatud," ütles ta, "kuid nad ei saanud midagi teha. Te võite vaid oodata ja vaadata koos lapsega, kuni nad saavad 18-aastaseks.”
Mitu raviprotseduuri
Rick alustas viirusevastase ravi esimest ringi oma vanema kolledži aastal, 2008. aasta alguses.
Ta süstis kuue kuu jooksul iga nädal interferooni ja ribaviriini. Kõrvaltoimed olid kohutavad. "See tekitas tunde, nagu oleks teil kõige halvem gripp, näiteks üle 100 korra," sõnas Rick.
Kui ta esimese ravivõtte lõpetas, oli viirus tema veres endiselt tuvastatav.
Seejärel määras ta arst sama ravimi veel ühe ringi, kuid suurema annuse korral.
Ka see ei suutnud viirust tema kehast puhastada.
2012. aasta lõpus läbis ta kolmanda viirusevastase ravi - seekord interferooni, ribaviriini ja uue ravimi, telapreviiri, kombinatsiooniga.
Selle ravi kõrvalnähud tapsid ta peaaegu, ütles Rick.
Ja see ei ravi ikkagi infektsiooni.
Jagage Pinterestis
Hoolduses on tuhandeid dollareid
Ricki esimesed kolm viirusevastase ravi vooru maksavad kumbki üle 80 000 dollari.
Lisaks neile viirusevastastele ravimitele määrasid ta arstid maksahaiguse sümptomite ja tüsistuste leevendamiseks litania muid ravimeid.
Mitmel korral läbis ta ka protseduuri, mida tunti ribadena. Selle protseduuriga ravitakse tema söögitoru laienenud veene, mis on maksa armistumise komplikatsioon.
Rickil oli sel ajal tervisekindlustus ja eksimatult tabas ta oma 4000-dollarise omavastutuse igal aastal.
Samuti maksis ta taskust tuhandeid dollareid hoolduse eest, mida kindlustus ei kata.
Näiteks suurendas kroonilise maksahaigusega elamine tema toidupoe arveid. Ta pidi päevas sööma 4000–5000 kalorit, sest ta ei suutnud kogu oma toitu maas hoida. Samuti pidi ta investeerima madala naatriumisisaldusega alternatiividesse, mis on sageli tavatoodetest odavamad.
Ta ostis oma keha toitumisvajaduste rahuldamiseks magneesiumi, kaaliumi ja kaltsiumi sisaldavaid toidulisandeid. Ta maksis tango tundide eest, et aidata säilitada oma lihasmassi ja mälu, mis halvenesid maksakahjustuste tagajärjel. Ja ta ostis oma kopsude kaitsmiseks õhupuhastid, mis samuti tajusid tema seisundit.
Iga kord, kui ta alustas uut viirusevastase ravi kursust, asendas ta kõik oma isiklikud hooldustooted, et kaitsta end uuesti nakatumise eest.
"Kokku oli juhuslikke juhtumeid umbes kaks kuni kaks suuremat aastas, mis puudutab täiendavaid asju, mida ma peaksin tegema või otse ostma oma Hep C tõttu," meenutas ta.
Kindlustuskaitse säilitamine
Hoolduskulude katmiseks struktureeris Rick suure osa oma elust tervisekindlustuse säilitamise ümber.
Rick oli oma viirusevastase ravi esimese vooru ajal ülikoolis. Alla 25-aastase täiskoormusega õppurina oli ta kaetud ema tööandja toetatud kindlustusplaaniga.
Kui ta lõpetas, sai Rick tööd kohaliku kooli linnaosa heaks. Kuid see ametikoht ei andnud talle vajalikke hüvesid ega töökoha kindlust.
Niisiis naasis ta kooli, läbides öösel täiskoormusega kursusi, töötades päevas kuni 39 tundi nädalas. See võimaldas tal säilitada ema kindlustusplaani alusel kindlustuskatte.
Ema kindlustuskaitsest ilma jäädes vahetas ta töö, et saada vajalikke hüvitisi. Selle tegemine lükkas tema kolmanda ravivooru umbes kahe aasta võrra edasi.
Pärast liiga paljude tööde kaotamist vallandati ta töölt 2013. aasta lõpus. Ehkki tema ülemus teadis tema seisundist, jätkasid nad kohtumiste kavandamist, kui Rick polnud arsti juures käinud.
Selleks ajaks oli Rickil välja kujunenud lõppstaadiumis maksahaigus. C-hepatiit oli maksa kahjustanud ja armistanud piisavalt, et põhjustada tsirroosi. CDC andmetel tekib 20 aasta jooksul pärast viiruse nakatumist umbes 5 kuni 20 protsendil C-hepatiidi nakatunud inimestest tsirroos.
Rick pidi hakkama saama mitme tsirroosi tüsistusega, sealhulgas astsiidiga - liigse vedeliku kogunemisega tema kõhtu. Tema jalad olid ka vedelikuga paistes ja kippusid krampima.
Toksiinid hakkasid tema vereringes kogunema ja põhjustavad tema ajufunktsioonide langust, muutes matemaatika ja muude igapäevaste ülesannete tegemise raskeks.
Nende häiretega teadis ta, et tööd on raske säilitada. Niisiis esitas ta puude mitmete puuetega inimeste kaitsjate abiga, kes juhendasid teda protsessist läbi.
Ajutine remissioon, millele järgneb retsidiiv
Pärast puude esitamist alustas Rick ootamismängu. Vahepeal ostis ta subsideeritud ravikindlustuse plaani Covered California kaudu, mis on riikliku tugikeskuse börs, mis loodi vastavalt taskukohase hoolduse seadusele (“Obamacare”).
Tema perekond otsis ja otsis internetist ka tootjate kuponge ja muid abiprogramme, mis aitaksid tal endale lubada ravimeid, mida ta ellu viis.
Rick alustas oma viirusevastase ravi neljandat vooru 2014. aastal koos simepreviiri (Olysio) ja sofosbuviiriga (Sovaldi). See kombinatsioon viis tema viiruskoormuse nulli, mis tähendas, et viirust tema veres enam ei tuvastatud.
Kuid paari kuu jooksul koges Rick retsidiivi. Ta nakatus bakteriaalsesse infektsiooni, mis võimaldas C-hepatiidi viirusel taastuda.
"Kahjuks andis see mu viirusele võimaluse naasta - ja tegi seda kunagi," sõnas Rick. Tema viiruskoormus "laskis kuni umbes 10 miljonit" viiruseosakest vere milliliitris. Kõike, mis ületab 800 000, peetakse kõrgeks.
Veel sel aastal hiljem alanud viirusevastase ravi viies ravis sai ta ledipasviiri ja sofosbuviiri (Harvoni) kombinatsiooni. See viis tema viiruskoormuse nulli. Kuid jällegi taandus viirus.
“Olin pärast seda nii masenduses,” meenutas Rick. "Järgmisel aastal ei suutnud ma lihtsalt aru saada, mida teha."
Jagage Pinterestis
Viimane venitus
2016. aastal, kolm aastat pärast kandideerimist, sai Rick lõpuks invaliidsusmeditsiini erialale.
See oli tervitatav uudis, kuna ta vajas maksa siirdamist ja tema hoolduskulud olid kasvamas. Medicare aitaks serva maha võtta. Tema kaasmaksustasud ja omavastutus olid Medicare'i varasema plaaniga võrreldes palju madalamad.
Pärast aastatepikkust doonorite nimekirjas kandmist sai Rick 2016. aasta detsembris maksa siirdamise.
Tema haiglas viibimise, operatsiooni ja siirdamisjärgse taastumise esimese kahe kuu kogumaksumus läks maksma peaaegu miljon dollarit. Õnneks pidi Medicare'iga maksma taskust ainult 300 dollarit.
Paar kuud hiljem alustas Rick oma kuuendat viirusevastase ravi ringi. See koosnes ribaviriini, sofosbuviiri (Sovaldi) ning elbasviiri ja grazopreviiri (Zepatier) sobimatust kombinatsioonist.
Selle ravi näitamine Medicare'ile oli pisut keeruline. Maksa siirdamise saajate kohta, kes olid läbinud sama palju ebaõnnestunud viirusevastast ravi kui Rickil, oli väga vähe andmepunkte. Pärast esialgset keeldumist kiitis Medicare heaks 12-nädalase ravi.
Ravi poolel teel oli Rickil endiselt tuvastatav viiruse tase veres. Ta arvas, et selle puhastamiseks on vaja kokku rohkem kui 12 nädalat ravinädalat. Niisiis, ta taotles Medicare'ilt pikendust.
Nad lükkasid tagasi tema avalduse, samuti tema hilisemad pöördumised Medicare'i ja Medicaidi poole. Tal ei olnud muud valikut kui oodata ja vaadata, kas 12-nädalane ravi teeb triki.
12 nädala lõpuks oli Ricki viiruskoormus null. Viirus oli tema veres veel neli nädalat pärast viimast ravimiannust tuvastamatu.
Ja 24 nädalat pärast viimast annust olid tema testid endiselt selged.
Rick oli saavutanud midagi, mida tuntakse püsiva viroloogilise vastusena (SVR). USA veteranide osakonna andmetel jääb 99 protsendil SVR-i saavutanud inimestest C-hepatiidi viiruse vabaks kogu ülejäänud elu.
Pärast peaaegu 20 aastat, kuus viirusevastast ravi ja maksa siirdamist raviti Rick lõpuks C-hepatiidi nakkusest.
Muutuste propageerimine
Tänavu septembris tähistas Rick oma üheaastast aastapäeva, mil ta elas ilma C-hepatiidita.
Haigus ei ole mitte ainult Ricki ja tema perekonna arveldusarvetele tasunud, vaid ka nende sotsiaalsele ja emotsionaalsele heaolule.
Paljud inimesed kardavad puudutada või kulutada aega kellelegi, kellel on C-hepatiidi nakkus, ehkki viirus kandub inimeselt teisele ainult verega vere kaudu. Keegi ei saa seda edastada ainuüksi juhusliku kontakti kaudu.
Haigust ümbritseva häbimärgistamise ja väärarusaamade lahendamiseks on Rick töötanud mitu aastat kogukonna kaitsjana. Ta haldab veebisaiti HCVME.org, kirjutab HepatitisC.net-ile, on abi-4-Hep nõustaja ja teeb C-hepatiidiga seotud küsimustes koostööd mitmete teiste organisatsioonidega.
"Olen selle läbi elanud ja kogenud seda, nagu tegin, lihtsalt püüan olla häälekas," ütles ta, "ja üritan julgustada ka teisi, kellel on C-hepatiit, häälekaks."
"Inimestele, kellel ei ole C-hepatiiti," ärge kartke seda. See on veri verest. See ei ole midagi, mida peate kartma.”
