M. sternocleidomastoideus't lihaste painutab kaela ja aitab liikumine pea. Samuti töötab lihas hingamise (sissehingamise) ajal sunnitud inspiratsiooni ajal kaela skaalalihastega ja see tõstab rinnaku, luu ribi puuri esiosas.
Lihas pärineb kaelaluu keskosast. See siseneb ajutise luu mastoidprotsessi kõrva ja kolju aluse lähedale ning see sirutab kogu kaela. See lihas aitab kaelal küljele pöörata, küljele painduda ja ettepoole painutada.
Kaks närvi teenivad sternocleidomastoid lihast. Motoorsete funktsioonide (liikumise) jaoks kasutab lihas lisanärvi. Emakakaela plexusnärv tagab sensoorse funktsiooni, mis hõlmab proprioceptsiooni - meie keha asendi ja liikumise tunne meie ümbritsevas ruumis. See funktsioon kehtib ainult keha sisemise töö kohta. Selle lihase jaoks hõlmab proprioceptsioon valu tundmist ja ajule signaalide edastamist.
Kaks arterit teenivad sternocleidomastoid. Hapnikuga veristatud liha saabub lihasesse pea kuklakujulise arteri ja kaela parema kilpnäärme arteri kaudu.
