Neerud on olulised organismi uriini tootmisel. Nad mängivad rolli ka veres oluliste komponentide reguleerimisel.
Hapnikuga verd tuleb neerudesse kõhu aordi paremalt ja vasakult neeruarteritest. Deoksügeenitud veri väljub neerudest parema ja vasaku neeruveeni kaudu, mis satuvad madalama veeni cava.
Neerud on väga keerulised filtreerimisvabrikud. Iga neeru sees hargnevad neeruarterid väiksemateks ja väiksemateks osadeks, kuni nad saavad kontakti neeru tuumiku struktuuri- ja funktsionaalsete üksustega - nefronitega.
Nefronite hulka kuuluvad kapillaaride ja nendega seotud tuubulite pisikesed mähitud torud. Igas neerus on neid umbes miljon. Nefronid reguleerivad vere ja uriini jäätmeid, vett ja muid materjale, et kohaneda keha muutuvate vajadustega.
Muud olulised neeruosad hõlmavad:
- Neerupüramiidid: koonusekujulised lohud, mis koosnevad nefronite paralleelsetest osadest
- Tupplehed: tassitaolised struktuurid, mis aitavad uriini koguda neeruvaagnale jääva neerupüramiidi hilaotsa juurest
- Neeruvaagen: lehtrikujuline, kusejuhi esimene osa neerus
- Hilum: neeru veenide, neeruarterite ja kusejuhi neeru sisenemis- ja väljumiskohad, mis asuvad neeru mediaalsel küljel
Igas nefronis on väike kapillaaride kotike, mida nimetatakse glomeruluseks, mida ümbritseb Bowmani kapsel.
Nendes kapillaarides filtreeritakse materjalid verest pidevalt tugeva rõhu all. Rõhk igas glomeruluses on kõrgem kui üheski teises kapillaaris. Iga glomerulus vajab seda survet võõraste osakeste aktiivseks filtreerimiseks kehast.
Kuna neerud vajavad kõrget rõhku, aitavad neerud ka vererõhku kontrollida, tootes reniini.
Reniin aitab tõsta vererõhku ja säilitada vereringes naatriumi, mis viib veepeetuseni. Nii sellest tulenev arteriaalne ahenemine kui ka naatriumi ja vee peetus aitavad normaalset vererõhku taastada, kui see väheneb.
Neerud reguleerivad ka punaste vereliblede tootmist. Kui neerud ei saa piisavalt hapnikku, tuleb nende hädakutsung erütropoetiini tootmise vormis. Erütropoetiin on hormoon, mis stimuleerib luuüdi tootma rohkem hapnikku kandvaid punaseid vereliblesid.
Kui neerud on puhastusfunktsiooni täitnud, lahkub filtreeritud desoksügeenitud veri neerude kaudu neeruveeni, liigub madalamat veeni cava ülespoole ja naaseb südamesse.
