8. august oli rahvusvaheline kasside päev. Cora alustas hommikut ilmselt nagu temagi: ronides mulle rinnale ja käe ette sirutades, nõudes tähelepanu. Tõstsin tõenäoliselt uniselt lohuti üles ja ta nagistas selle all, sirutas mu poole. Cora ja seega ka minu jaoks on iga päev rahvusvaheline kasside päev.
Kassid võivad meid ärgata kell neli hommikul. ja hauguvad murettekitava sagedusega, ometi nimetavad 10–30 protsenti meist end kassiinimesteks - mitte koerainimesteks, isegi mitte võrdsete võimalustega kassi- ja koerasõpradeks. Miks me siis valime need kohevuspallid oma koju - ja kulutame aastas üle 1000 dollari sellele, kes pole meiega geneetiliselt seotud ja tundub ausalt öeldes enamuse ajast tänamatu?
Vastus on mulle ilmne - ja ilmselt ka kõigile seal elavatele kassisõpradele, kes ei vaja oma raevuka armastuse õigustamiseks teaduslikke uuringuid. Kuid teadlased on seda niikuinii uurinud ja leidnud, et ehkki meie kassisõbrad ei pruugi meie mööbli suhtes head olla, võivad nad meie füüsilises ja vaimses tervises teatud määral kaasa aidata.
1. heaolu
Ühe Austraalia uuringu kohaselt on kassiomanikel psühholoogiline tervis parem kui lemmikloomadeta inimestel. Küsimustikes väidavad nad, et tunnevad end õnnelikumaks, enesekindlamaks ja vähem närviliseks ning magavad, keskenduvad ja seisavad oma elus paremini silmitsi probleemidega.
Kassi adopteerimine võib olla kasulik ka teie lastele: uuringus, milles osales enam kui 2200 noort šoti vanuses 11–15, oli lastel, kellel olid kiisudega tugevad sidemed, kõrgem elukvaliteet. Mida kiindumad nad olid, seda enam tundsid nad end sobivate, energiliste ja tähelepanelike ning vähem kurbade ja üksildastena; ja seda enam, et nad nautisid oma aega üksi, vabal ajal ja koolis.
Oma raskusjõuliste trotside ja joogataoliste magamisasenditega võivad kassid meid ka oma halbadest tujudest välja meelitada. Ühes uuringus teatasid kassidega inimesed vähem negatiivseid emotsioone ja eraldatuse tundeid kui kassideta inimesed. Tegelikult olid kassidega vallalised halvas tujus harvemini kui kassi ja partneriga inimesed. (Lõppude lõpuks ei hiline teie kass kunagi õhtusööki.)
Isegi Interneti-kassid võivad panna meid naeratama. Veebis kassivideoid vaatavad inimesed ütlevad, et nad tunnevad hiljem vähem negatiivseid emotsioone (vähem ärevust, tüütust ja kurbust) ja positiivsemaid tundeid (rohkem lootust, õnne ja rahulolu). Nagu teadlased leidsid, saab see rõõm süüdi, kui me teeme seda viivitamisega. Kuid nähes, kuidas kassid jälgivad oma inimesi või jõuludeks kingitusi pakitud, aitab see meil end vähem ära kasutada ja taastada oma energia järgmise päeva jaoks.
2. Stress
Ma võin kinnitada, et teie süles olev soe kass, mis annab teie reitele hea sõtkumise, on üks parimaid stressi leevendamise vorme. Ühel pärastlõunal, tundes hämmingut, ütlesin valjusti: "Ma soovin, et Cora istuks mulle sülle." Vaata ja vaata, ta rändas sekundit hiljem minu peale ja kiskus mu maha (kuigi katsed seda nähtust korrata on olnud ebaõnnestunud).
Ühes uuringus külastasid teadlased kodudes 120 abielupaari, et jälgida, kuidas nad reageerivad stressile ja kassidest on abi. Südame löögisageduse ja vererõhumõõturite külge haagitud inimesed pandi läbi hirmutavate ülesannete katteloori: lahutati neljakohalisest numbrist korduvalt kolm ja hoiti siis kaks minutit kätt jäävees (alla 40 kraadi Fahrenheiti järgi). Inimesed istusid üksi toas, lemmikloomad ringi rändamas, abikaasaga (kes võiks pakkuda moraalset tuge) või mõlemale.
Enne stressi tekitavate ülesannete algust oli kassiomanikel madalam pulss ja vererõhk puhkeseisundis kui inimestel, kellel ei olnud lemmikloomi. Ja ülesannete ajal nägid kassiomanikud ka paremini välja: nad tundsid end pigem väljakutsena kui ähvardatuna, nende pulss ja vererõhk olid madalamad ning nad tegid veelgi vähem matemaatikavigu. Kõigist erinevatest stsenaariumidest nägid kassiomanikud kõige rahulikumad ja tegid kõige vähem vigu, kui nende kass kohal oli. Üldiselt paranesid kassiomanikud ka füsioloogiliselt kiiremini.
Miks kassid nii rahustavad? Kassid ei hinda meid meie kehvade matemaatikaoskuste pärast ega muutu hädas, kui oleme hädas - see selgitab, miks kassid mõjutasid mõnel juhul tegelikult rahustavamalt kui teised märkimisväärsed.
Nagu selgitavad Karin Stammbach ja Dennis Turner Zürichi ülikoolist, pole kassid lihtsalt meist sõltuvad väikesed olendid. Neilt võetakse ka lohutust - seal on kogu teaduslik skaala, mis mõõdab, kui palju emotsionaalset tuge saate oma kassist, lähtudes sellest, kui tõenäoline on, et otsite teda erinevates stressiolukordades.
Kassid pakuvad pidevat kohalolekut, millest pole hoolimata maailma hoolitsus, mis võib muuta kõik meie väikesed mured ja ärevused ülearuseks. Ajakirjanik Jane Pauley ütles: "Te ei saa magavale kassile otsa vaadata ega tunda end pinges."
3. Suhted
Kassid on olendid, kellest hoolime ja kes meie eest hoolitsevad (või vähemalt usume, et nemad hoolivad). Ja inimesed, kes investeerivad sellesse liikidevahelisse sidemesse, võivad näha kasu ka nende inimestevahelistes suhetes.
Näiteks on uuringud leidnud, et kassiomanikud on sotsiaalselt tundlikumad, usaldavad rohkem teisi inimesi ja sarnaselt teistele inimestele rohkem kui inimesed, kellel pole lemmikloomi. Kui nimetate end kassiinimeseks, kipubite arvama, et teised inimesed meeldivad teile rohkem, kui keegi teine, kes pole kassi- ega koerainimene. Samal ajal tunnevad isegi kasside videoid vaatavad inimesed teiste toetamist rohkem kui inimesed, kes pole nii suured kasside digitaalse meedia fännid.
Kuigi need seosed võivad tunduda segavad, on mõistlik, kui arvestada kassidega vaid ühte sõlme oma suhtlusvõrgustikus.
"Positiivsed tunded koerte / kasside suhtes võivad tekitada inimeste suhtes positiivseid tundeid või vastupidi," kirjutavad Rose Perrine ja Hannah Osbourne Ida-Kentucky ülikoolist.
Kui keegi inimene või loom paneb meid tundma end hästi ja seotuna, suurendab see meie suutlikkust olla teiste vastu lahke ja suuremeelne. Nagu selgus Šoti noorukite uuringust, on lapsed, kes parimate sõpradega hästi suhtlevad, oma kassidega rohkem seotud, ilmselt seetõttu, et nad veedavad aega kolmikuna.
"Tundub, et lemmikloomad toimivad" sotsiaalse katalüsaatorina ", kutsudes esile sotsiaalseid kontakte inimeste vahel," kirjutavad Suurbritannia teadlane Ferran Marsa-Sambola ja tema kolleegid. "Lemmikloom võib olla aktsepteeriv, avalikult hell, järjekindel, lojaalne ja aus, omadused, mis suudavad täita inimese põhivajaduse tunda eneseväärikust ja armastust."
4. Tervis
Ja vaatamata sellele, mida võisite kuulda kiisudelt inimesele mõeldud ajuparasiitide kohta, on palju tõendeid selle kohta, et kassid võivad olla meie tervisele kasulikud.
Ühes uuringus jälgisid teadlased 13 aasta jooksul 4435 inimest. Inimesed, kes olid varem kasutanud kasse, surid selle aja jooksul infarkti vähem kui inimesed, kellel kassid kunagi polnud - isegi muude riskifaktorite, näiteks vererõhu, kolesterooli, suitsetamise ja kehamassiindeksi arvestamisel.
Teadlased selgitavad, et see kehtib inimeste kohta isegi siis, kui neil kasse ei olnud, mis viitab sellele, et kassid sarnanevad pigem ennetava ravimiga kui käimasoleva haiguse raviks.
Ühes teises uuringus jälgis James Serpell Pennsylvania ülikoolist kaht tosinat inimest, kes olid just kassi saanud. Nad viisid vaatluse läbi ühe või kahe päeva jooksul pärast kassi koju toomist ja seejärel järgmise 10 kuu jooksul mitu korda. Kuu alguses olid inimesed vähendanud terviseprobleeme, nagu peavalud, seljavalud ja nohu, ehkki (keskmiselt) need eelised aja möödudes haihtusid. Nagu Serpell spekuleerib, on võimalik, et inimesed, kes loovad oma kassiga head suhted, näevad jätkuvalt eeliseid, ja inimesed, kellel pole, noh, mitte.
Suur osa neist kassidega seotud uuringutest on korrelatsioonis, mis tähendab, et me ei tea, kas kassidest on tegelikult kasu või kui kassiinimesed on lihtsalt juba õnnelik ja hästi kohanenud rühm. Kuid kahjuks meie kassisõprade jaoks viimane justkui ei paista. Vähemalt koerasõpradega võrreldes kipume me olema rohkem avatud uutele kogemustele (isegi kui meie osavad kassid pole). Kuid me oleme ka vähem ekstravertsed, vähem soojad ja sõbralikud ning neurootilisemad. Me kogeme rohkem negatiivseid emotsioone ja surume neid rohkem maha - see on tehnika, mis muudab meid vähem õnnelikuks ja vähem oma eluga rahul.
Valgusküljest vaadatuna tähendab see, et on tõenäolisem, et kassid pakuvad meile tegelikult sama palju rõõmu ja rõõmu, kui väidame, et nad seda teevad, ehkki uuringud pole kaugeltki veel veenvad. Tegelikult keskendub valdav osa lemmikloomade uuringutest koertele, osaliselt seetõttu, et neid on teraapiaassistentideks lihtsam koolitada. “Kassid on uurimistööst natuke maha jäänud,” ütleb Serpell. Veel üks luu, mida meie koerte kolleegidega valida.
Kui me ootame lisateavet, jätkan põnevust kõigile, kellega kohtun, selle üle, kui õnnelik olen, kui mul on elus kass ja mu voodi, söögilaud ja vannituppa minnes. Selle, mille ma unes kaotan, korvaksin pehme, karvase armastusega.
Kira M. Newman on programmi Greater Good tegevtoimetaja. Ta on ka õnnelikkuse teadusaasta pikkuse kursuse The Year of Happy ja Torontos asuva kokkutuleku CaféHappy looja. Jälgi teda Twitteris!
