Ma ei loe autismi kohta kuigi palju. Enam mitte.
Kui ma esimest korda teada sain, et mul on Aspergeri sündroom ja olen “spektris”, nagu inimestele meeldib öelda, lugesin kõike, mida sain käsile panna. Liitusin isegi autismiga inimeste veebipõhise tugigrupiga.
Ehkki tundsin ära artiklites, ajakirjades ja tugirühma kogukonnafoorumil kirjeldatud iseloomujooned ja probleemid, ei suutnud ma end kunagi selles näha.
Ma ei saanud kontrollida kõiki kaste, mis mähiksid mu isiksuse ilusaks pakendiks hoiatussildiga: „habras, käitu ettevaatlikult”. Niipalju kui ma lugesin, mida ma lugesin, ei olnud ma üldse selline, nagu kõik teised autistid maailmas.
Ma ei mahtunud kuhugi. Või nii ma arvasin.
Minu neurodiversioon on osa sellest, kes ma olen - mitte puudest
Inimesed tahavad autismi sageli nimetada häireks, puudeks või võib-olla isegi haiguseks.
Lugesin üks kord anti-vaxxeri poolt midagi, öeldes, et vaktsiinid võivad põhjustada autismi (pole tõsi), mis omakorda võib takistada teie lapsel muutmast kõik, mis nad võivad olla.
Neurodiversioon ehk autism pole midagi, mis eralduks sellest, kes ma olen. See on lihtsalt üks asi, mis teeb minust selle, kes ma olen.
Tavaliselt ei arva inimesed, et olen üldse spektris, peamiselt seetõttu, et see ei näe alati välja nii, nagu nad arvavad, et peaks.
Lisaks on mul hea muuta oma käitumist tavapäraste sotsiaalsete normide jäljendamiseks - isegi siis, kui see tundub minu jaoks veider või on vastuolus sellega, mida ma tegelikult teha tahan või öelda. Paljud autistid on.
2016. aasta uuringus leiti, et naised näivad selles eriti vilunud olevat. See võib olla üks põhjusi, miks vähem naisi kui mehi saavad autismi diagnoosi või saavad selle diagnoosi hiljem.
Ma pole kunagi eriti mõelnud, et mõnda asja, mida teen teiste inimeste seas, võiks pidada maskeerimiseks. Kuid seda maskeerimisega seotud uurimist lugedes mõistsin, et see mainis mitmeid pisiasju, mida ma avalikult teen, et näida rohkem nagu kõik teised.
Kuidas ma oma autismi maskeerin?
Meil, neurodiversiivsetel inimestel, on sageli raske silmsidet luua. Suurepärane viis seda maskeerida - ja midagi, mida ma teen sageli - on vaadata teise inimese silmade alt. Tavaliselt ei pane nad tähele seda väikest pilkude muutust. Kõik tundub neile tavaline.
Kui ma olen liiga suure müra ja muude stimulatsioonide tõttu ebamugavas olukorras sotsiaalses olukorras, on minu soov põgeneda või kiiresti (ja teiste arvates üsna ebaviisakalt) taganeda turvalisse, vaikse nurka.
Kuid selleks, et seda mitte teha, hoian oma käsi tihedalt enda ees - tõesti tihedalt. Purustan ühe käe sõrmed teisega nii kaugele, et see on valus. Siis saan keskenduda valule ja suruda alla ärajooksmise tunde, et mind peetakse ebaviisakaks.
Samuti on paljudel neurodiversiaalsetel inimestel vähe puuke, mõned väikesed toimingud, mida nad ikka ja jälle teevad. Kui ma olen närvis, keerutan juukseid, parema käega alati teise ja kolmanda sõrme vahel. Mul on alati. Enamasti kannan juukseid pikkades hobusesabades, nii et keerutan kogu käntsat.
Kui keerutamine hakkab käest ära minema (inimesed jõllitavad), mässin oma juuksed käega kuklasse ja hoian neid seal, haarates piisavalt tugevalt, et see oleks natuke valus.
Tunnen end alati pisut veidralt, kui pean üksteise järel pika toimetulemismehhanismi välja kerima. Mul on selline imelik tunne, kui olen väljaspool mind ja vaatan, kuidas ma neid teen. Tahan sosistada omas kõrvas, öelda endale, mida kellelegi vastuseks öelda, kuid ma ei saa kunagi päris lähedale.
Avalikkuses teesklemise kulud
Selle 2016. aasta uuringu teadlased leidsid, et kogu selle pideva maskeerimisega kaasnevad sageli kulud, nagu kurnatus, suurenenud stress, sotsiaalse ülekoormuse tagajärjel tekkinud lagunemine, ärevus, depressioon ja „isegi negatiivne mõju oma identiteedi kujunemisele“.
Viimane osa on minu arvates huvitav. Ma arvan, et kõik muud "kulud" loevad sarnaselt nende hoiatustega, mis on loetletud uute ja imepäraste ravimite puhul, mida näete televisioonis reklaamides (millest lahutatakse vähenenud sugutung).
Ma ei arva, et kogu mu varjamine on minu identiteedi arengut negatiivselt mõjutanud, kuid ma tean, et suur osa mu teismelistest ajakirjadest oli täidetud lausega “Kõik, mida ma kunagi tahtsin, pidi olema tõeline”.
Ma pole kunagi mõelnud, miks ma seda fraasi nii sageli kasutasin. Kuid tagasi vaadates arvan, et see oli lihtsalt minu viis sellega leppida, et ma polnud nagu ükski mu sõpradest. Pikka aega arvasin, et need on tõelisemad, autentsemad, kui mina.
Teadlased teavad nüüd, et mõned autistid tunnevad tegelikult rohkem emotsioone kui tavalised inimesed. Oleme paljuski enam kooskõlas ümbritsevate psüühika nüansside ja tõusude ja mõõnadega.
Ma arvan, et see on tõsi. Üks minu oskusi on alati olnud võime näha asju mitmest vaatenurgast. Saan endast välja astuda ja vaadata, kust teine inimene tuleb. Ja ma saan aru, mida nad tunnevad.
Niisiis, jah, mul on kõik korras mu käitumise muutmisega, et hoida neid ebamugavatena. Kui neil on mugav, siis tunnen seda ka ja siis on meil mõlemal mugavam.
Kuid ma tean, kuidas seda juhtida. Maskeerimine võib kohati kurnav olla, kuid introvertina võib väsitav olla lihtsalt pika aja jooksul teiste inimeste läheduses viibimine.
Ma ei lahuta oma kamuflaažimist seltskonnastamisest. Need on pakiline asi, mis minu jaoks, neurodiversentne introver, nõuab pärast uuesti laadimist rohkesti üksi aega.
See ei tähenda, et minuga midagi viga oleks.
Sõna, mida ma vihkan kõige rohkem, kui seda seostatakse autismiga, on „kahjustatud”.
Ma ei usu, et autistid on kahjustatud. Ma lihtsalt arvan, et nad näevad maailma teisiti kui inimesed, kes pole autistid. Atüüpiline olemine ei tähenda, et me oleksime veatud.
Selle kohta on üks lahedamaid asju neurodivergentse olemise juures see, et suudan peaaegu alati märgata mõnda teist neurodiversaalset inimest - isegi kedagi, kes maskeerib sama hästi ja nii raevukalt kui mina.
Ma pole kunagi kindel, mis mind või neid eemale tõmbab: võib-olla nende millegi sõnastamine, segadus, poolilmne käepigistamine. Kuid kui see juhtub, on alati see ilus hetk, kui mõistan, et nad tunnevad mind ära ja ma näen neid. Ja me vaatame üksteisele silma (jah, tõesti) ja mõtleme: “Ah jah. Ma näen sind."
Vanessa on New Yorgis asuv kirjanik ja jalgrattur. Vabal ajal töötab ta filmi ja televisiooni rätsepa ja mustritegijana.
