Mis on betel pähkel?
Tumepunane või lilla naeratus on paljudes Aasia ja Vaikse ookeani piirkonnas tavaline vaatepilt. Aga mis selle taga on?
See punane jääk on betel-pähkli märgulamp, mida närivad miljonid inimesed kogu maailmas. Kõige põhilisemas vormis on betel pähkel Areca catechu seeme, see on palmipuu tüüp. Tavaliselt näritakse seda pärast jahvatamist või viilutamist ja mähitud Piperi betle viinapuu lehtedesse, mis on kaetud lubjaga. Seda nimetatakse betel-quidiks. Võib lisada ka tubakat või lõhna- ja maitseaineid.
Harjumuse ajalugu
Betelipähklil on Lõuna- ja Kagu-Aasias ning Vaikse ookeani basseinis pikk ajalugu. Guamas ja teistes Vaikse ookeani saartel on selle kasutamist võimalik kindlaks teha juba 2000 aastat. Põlvkondade kaudu edasi kantud pähklimähkme närimine on 10–20 protsendi maailma elanikkonna jaoks ajakohane komme. Maailma Terviseorganisatsiooni (WHO) hinnangul kasutab umbes 600 miljonit inimest betel pähklit mingil kujul. See on üks populaarseimaid psühhoaktiivseid aineid maailmas, neljandal kohal nikotiini, alkoholi ja kofeiini järel. Kuid kuigi beežipähkel on paljudes riikides oluline kultuuriline ja sotsiaalne traditsioon, viitavad üha enam tõendid tavapärase kasutamise tõsistele tervisemõjudele.
Plahvatus energiat
Paljud inimesed näevad betel pähklit selle energia suurendamiseks. Selle põhjuseks on tõenäoliselt pähkli looduslikud alkaloidid, mis vabastavad adrenaliini. See võib põhjustada ka eufooriat ja heaolu.
Mõne traditsioonilise arvamuse kohaselt võib see pakkuda leevendust mitmesugustele vaevustele, alates suu kuivusest kuni seedeprobleemideni. Kuid ravimit ei ole kliinilistes uuringutes hästi testitud ja tõendite kohta tervise kasulikkuse kohta on vähe.
Ühes ajakirjas Cancer Prevention Research avaldatud uuringu kohaselt on beetlipähkel vähiga võitlevad omadused. India uuring näitab, et see võib aidata kardiovaskulaarseid ja seedeprobleeme ning omada põletikuvastaseid ja haavu parandavaid omadusi. Kagu-Aasia ajakirjas Journal of Cancer tehtud uuring osutab aga järeluuringute puudumisele. Samuti öeldakse, et betelmutrite eeliste kinnitamiseks on vaja rohkem uuringuid. Ajakirjas Indian Journal of Medical and Pediatric Oncology avaldatud pähkli mõjude meditsiiniline ülevaade järeldab, et see on sõltuvust tekitav aine, millel on palju kahjulikum mõju kui kasu.
Suuvähk ja muud ohud
Uuringud on näidanud betel pähkli tõsiseid terviseriske. WHO klassifitseerib betel pähkel kantserogeeniks. Paljud uuringud on näidanud veenvat seost beežipähklite kasutamise ning suu- ja söögitoruvähi vahel. Ameerika Hambaarstide Assotsiatsiooni Teatajas avaldatud uuringu kohaselt on beežipähklite kasutajatel suurem suuõõne submukoosse fibroosi oht. See ravimatu seisund võib põhjustada suu jäikust ja lõpuks lõualuu liikumise kaotust. Betelmutteri regulaarne närimine võib põhjustada ka igemete ärritust ja hammaste lagunemist. Hambad võivad jääda püsivalt värvida sügavpunaseks või isegi mustaks.
Ameerika kliinilise toitumise ühingus avaldatud varases uuringus leiti tugev seos betel-pähkli ja südame-veresoonkonna haiguste, metaboolse sündroomi ja rasvumise suurenenud riski vahel.
Betelipähkel võib suhelda teiste ravimite või taimsete toidulisanditega. See võib põhjustada kehas toksilisi reaktsioone või vähendada ravimite toimet. Täpsemaks testimiseks on vaja teha kindlaks, kuidas betel pähkel mõjutab teisi ravimeid. Betelipähklite regulaarne kasutamine võib samuti põhjustada sõltuvust ja võõrutusnähtusid.
USA toidu- ja ravimiamet (FDA) ei pea betel pähklit närimiseks ega söömiseks ohutuks. See on pannud mutri oma mürgiste taimede andmebaasi. Haiguste tõrje ja ennetamise keskuste (CDC) välja antud teabeleht tubakaga kaetud betelli pähkli kohta hoiatab järgmiste tubakaga seotud betelipähklite kasutamisega seotud tervisehäirete eest:
- suuõõne submukoosne fibroos
- suuvähk
- sõltuvus
- reproduktiivprobleemid, sealhulgas vastsündinute madal sünnikaal
Teadlikkuse tõstmine
Terviseorganisatsioonid ja valitsused kogu maailmas astuvad samme, et teadvustada betel pähkliriske. Taiwan kuulutas välja iga-aastase betelli pähklite ennetamise päeva. Taipei linnaametnikud trahvivad nüüd kedagi, kes on näinud beežipähklimahla sülitamas, ja nõuavad neilt, et nad käiksid võõrutuskursustel. WHO avaldas 2012. aastal tegevuskava, mille eesmärk on vähendada betelmutrite kasutamist Vaikse ookeani lääneosas. Praktika ohjeldamiseks on vaja järgmiste meetmete kombinatsiooni:
- poliitika
- üldsuse teadlikkuse tõstmise kampaaniad
- kogukonna teavitustöö
Kaasavõtmine
Beetlipähkli närimisel on pikk ajalugu, ulatudes 2000 aasta taha, ja mõned kultuurid väidavad, et on leidnud sellega seotud eeliseid. Kuid kaasaegsed uuringud näitavad paljusid praktikaga seotud terviseriske. Betelmutteri regulaarne närimine on seotud suu ja söögitoru vähi, suuõõne submukoosse fibroosi ja hammaste lagunemisega. WHO on klassifitseerinud beežipähkli kantserogeeniks ja algatanud tegevuskava selle kasutamise vähendamiseks. USA-s on nii FDA kui ka CDC väljastanud hoiatused betelli pähkli närimisega seotud terviseriskide kohta. Selliste riskifaktorite vähendamine, mida põhjustavad beežipähklite närimine, on oluline kogu maailma rahvatervise jaoks.
