Suvelaager 1999. aastal oli keeruline.
Seal oli minu vastumeelne löök Bronxist pärit luuletaja vastu. Meelelahutuslik pidu lähedal asuvas surnuaias, kuhu mind ei kutsutud - kus osalesid muidugi luuletaja ja tema sõbranna. Ja kolmenädalane retk koos coxsackieviirusega, mis kattis mu peopesad ja jalatallad suurte, inetu villidega.
Kui 14-aastase tüdruku jaoks on midagi piinlikumat kui see, et teda ei kutsuta teie purustusega pidulikule peole, siis on veendumus, et teie mädaga täidetud villidel oli midagi pistmist - või kõike muud.
Coxsackieviirus, mida nimetatakse ka käte, jalgade ja suuhaiguste viiruseks, sarnaneb tuulerõugetega selle poolest, et see on levinud väikeste laste seas. See kaob paari nädala jooksul ja kokkuvõttes pole see suur asi.
Coxsackieviirust tabades ei olnud ma siiski väike laps - olin surelik teismeline ja ärevusele kalduv. Tundsin end jämedalt, tundsin imelikkust ja tundsin, et oleksin pidanud keskkooli sisenemise ajal midagi valesti tegema, et seda saada (erinevalt eelkoolist).
Hoolimata asjaolust, et coxsackieviirus levib samamoodi nagu nohu (aevastamise, köha ja sülje kaudu), oli mu mõte nullilähedane puhtusele - eriti käte ja jalgade puhtusele.
Ma tõesti arvasin, et puhtus võib kõik lahendada
Niisiis, ma valvasin igasuguse edaspidise nakatumise vältimiseks. Aastaid pärast suvelaagrit pesin igal õhtul enne magamaminekut jalgu ja viskasin nalja, et olen obsessiivne kätepesija.
Asi pole selles, et ma uskusin, et need sunnid on naljakad. Ma teadsin, et need on takistuseks - veider toakaaslaste suhtes ja ärritav romantiliste partnerite suhtes, kes ei mõistnud, miks ma pidin pärast kingade sidumist või külmkapi ukse avamist käsi pesema.
Kuid proovisin seda oma hirmuga toimetulemiseks valgustada: rõskus oli mind kõigepealt haigeks teinud ja nii avalikul viisil haige olemine tegi mind täna veel räpaseks.
Võite siis ette kujutada, kui paanikasse sattusin oma 20ndate aastate lõpul, kui kõik mu käed ilmusid ilma selgituseta pisikesed punased pustulid. Need tärkasid mu peopesades, piki sõrmi ja sõrmede padjanditel - väiksemad kui tihvti pea kohal, punakad ja täidetud selge vedelikuga.
Ja sügelus! Mu kätel olevad suured nahanahad sügelevad nagu veahammustused, kuid tõesti hullem kui veahammustused.
Kui ma oma küüntega sügelevat punetust kriimustasin, murdis mu õrn nahk lahti ja veritsesin. Kui sügelust eirasin, kannatasin, suutmata keskenduda millelegi muule. Mõnikord oli ainus viis sügelusest eemale juhtida jääkuubikute käes hoidmine.
Sügelus ja pustulid paistsid alguses ilmnevat juhuslikult, kuid aja jooksul mõistsin, et kaks asjaolu tõid need sageli esile: üks oli kuum, niiske ilm - või ehk kliimaseade, mida kasutasin kuuma, niiske ilmaga - ja teine oli stress.
Kui mu töö või pere tõttu mu stressitase tõuseb, reageeris mu nahk vihaselt. Need päästikud halvendasid mu nahaprobleeme selgelt.
Segaduses, samuti verise, pragunenud naha ja lõhkenud pustulite pärast kohkusin ma käitumisega, mis pani mind tundma end kõige turvalisemalt: pesin käsi, pesin käsi ja pesi veel käsi. Kui ma ei saaks seda häirimatut nahahaigust ära viia, võiksin vähemalt proovida selle märke peita hea vanaaegse seebi ja veega.
Käte pesemine tegi mu naha ainult hullemaks
Minu käte nahk kuivas lõhenemiseni. See helvestas meresoolahelveste tükkideks. Punnid ärritusid rohkem ja mõnikord rebenesid haavanditeks. Kirjaniku ja toimetajana ei läinud kunagi kaua, kui minu sõrmede padjanditel olevad pustulid avanesid, kohati otse klaviatuuri klahvidel.
Kui see asi juhtuks, katkestab see mu elu. Mul oleks kõik lahtised haavandid ja jaotustükid, mis torkasid valusalt kätekreemidest, päikesekreemidest ja vannikoorijatest või sibulate, tomatite või sidrunite tükeldamisest.
Käte raputamine, maniküüri saamine ja isegi villa puudutamine oli ebamugav. Õppisin ennast paremini siduma, kui ükski ER-arst kunagi oskas, õppides täpset viisi, kuidas katta võimalikult palju lahtisi haavu polsterdatud abivahendiga polsterdatud, mitte kleepuvate bittidega.
Internet näitas mulle lõpuks, et mul on ekseem, ja visiit minu perearsti juurde kinnitas seda diagnoosi. Minu arst aitas kohe, osutades mulle ravi õiges suunas. Lisaks sellele, et ma määrasin mulle süsteemsed salvid - kleepuv, selge goo, mis kuidagi õnnestub välja näha veelgi teravam kui haavandid ise -, nõustas ta mind ka käitumise osas.
Üks soovitus oli kanda paksu kreemi pidevalt. Ma olin õppinud kõva viisi, kuidas lõhnastatud ja lõhnastatud kreemid õrnale nahale õudselt nõelavad. Pole tähtis, mida väidavad kätekreem - luksuslik! niisutav! - teatud kemikaalid muudavad mu käpad veelgi punaseks, tooreks ja põletikuks.
Seal on terve maailm kreemidega, mis lõhnavad nagu prantsuse magustoidud ja troopilised õitsengud, mida mulle lihtsalt ei meeldi.
Spektri vastupidises otsas tõrjusid paljud populaarsed lõhnavabade ekseemikreemide kaubamärgid mind oma lõhnaga, mis minu jaoks oli nagu liim.
Niisiis keskendusin oma arsti soovitusel paksuse uurimisele sheavõile kui koostisosale. See on toitev, sellel on kerge ja meeldiv lõhn ning see on õnneks koostisosa vedelikes kõigis hinnapunktides.
Tegelikult absoluutselt parim kreem, mille leidsin juhuslikult vannitoast kunagisest töökohast: pudel La Roche-Posay Lipikar palsamit AP + intensiivne parandav kehakreem. See sisaldab sheavõid, aga ka mesilasvaha ja on heaks kiidetud Rahvusliku Ekseemi Sihtasutuse poolt. Hakkasin seda oma kätesse pritsima just seetõttu, et see oli seal ühiskasutatavas vannitoas. See oli mu ekseemi kõige rahustavam kreem, mida ma kunagi kasutanud olen.
Samuti sain teada, et käte katmine on ekseemi ägenemise vältimiseks pikk tee. Kannan paksu kindaid - need on mu lemmikud - nõusid pestes ja tööpinda nühkides, et mitte puhastada oma nahka puhastuskemikaalidega. Samuti ostan sadade kaupa ühekordselt kasutatavaid toitlustuskindaid, mida kanda köögiviljade tükeldamise või happeliste puuviljade käitlemise ajal.
Olen isegi teada, et panin enne küünelaki maha võtmist toitlustuskindad selga ja lõikasin sõrmeotsad, et ülejäänud käsi paremini kaitsta. Ma tean, et see kõik tundub kummaline, aga noh.
Puhkuse kui kaitsemehhanismi murdmine
Paraku on teine osa minu arsti nõuandest - lõpetage käte pesemine! - osutus järgitavaks masendavamaks. Peske käsi … vähem? Milline arsti nõuanne see on?
Aga ma tegin seda.
Helistasin kätepesu ja jalgade pesemise vahel sellele, mis on minu arust hulgaliselt normaalsemat käitumist. Pärast külmkapi, jalanõude või prügikasti puudutamist ei pese ma käsi alati.
Viimasel ajal olen jalutanud paljajalu oma korteris ringi ja roninud siis voodisse, esmalt pesemislappi jalgu nühkimata. (See on minu jaoks suur asi.)
Selgub, et seebilise valvsuse leevendamine tähendas, et ma pidin tunnistama, et minu paanikas katse teismelisena kontrolli all olla võis eksida. Minu arsti soovitus oli manitsus, kuna ma tulin ühendama punkte, mis mul olid seda probleemi süvendanud.
Selgub, et vanaaegne hea seep ja vesi teevad haiget rohkem kui nad aitavad.
Viis aastat hiljem vaatan oma ekseemi sarnaselt ärevuse ja depressiooniga. (Arvestades seda, kuidas mu ekseem stressi ajal puhkeb, kahtlustan ka, et need probleemid on kuidagi seotud.)
Ekseem jälgib mind kogu mu elu. Sellega ei saa võidelda - seda saab ainult juhtida. Ehkki mu käed võivad mõnikord tunduda jämedad ja tunda end ebamugavalt või valusalt, tunnevad enamik inimesi minusse kaastunnet, et mul see olemas on. Nad tunnevad end halvasti, kui see takistab minu igapäevast elu.
Mõistsin, et ainus inimene, kes selle kallal vaeva nägi, olin mina
See aitas teada saada, et Ameerika Ühendriikide inimestel on 10-st inimesest mingisugune ekseem, vastavalt Rahvusliku Ekseemi Sihtasutusele. Lihtsalt, et inimesed ei räägi oma ekseemist, sest noh, see pole eriti seksikas teema.
Kuid selleks, et ekseemi vastu end kaastunnen tunda, kulus mul aastaid katseid ja eksimusi, häbi ja pettumust. Alguseks oli see, et tundsin kaastunnet oma 14-aastasele minule ja sellele, kui kavalalt ma temaga laagrisse haigestusin. See jätkus, andestades endale kogu mu kummalise käitumise aastate jooksul, üritades samas tunda end puhtana.
Olen tahtlikult muutnud oma tähelepanu sellele, et pidada oma ekseemi millekski, mis nõuab minu armastavat hoolt. Suur osa minu ravist on enda hooldamine enne, kui ägenemine isegi juhtub. Ekseemi haldamine on seotud minu meeleseisundiga sama palju kui salvide kohta, mida ma kätele määrin, või meditatsioonirakenduse, mida ma kasutan stressiga toimetulemiseks.
Mulle ei valmista muret see, et olen räpane või räpane või mida teised inimesed minust arvata võivad.
Nüüd muretsen selle pärast, et oleks mugav ja lahke.
Jessica Wakeman on kirjanik ja toimetaja, kes asub Brooklynis. Tema looming on ilmunud bitchides, büstides, glamuurides, Healthline'is, Marie Claire'is, Rackedis, Rolling Stone'is, Selfis, New Yorgi ajakirja The Cut'is ja paljudes teistes väljaannetes.
