Naha all ja rinnalihase kohal asuvad piimanäärmed annavad piima imetavale lapsele pärast sünnitust.
Iga nääre koosneb lobade seeriast, väikestest lobadest, mis tekitavad piima. Ductal lobes tuntud torud viivad piima laktaalsetesse kanalitesse, mis avanevad nibul. Nibu pisikesed augud eritavad piima. Rinnanäärme rasvkude ümbritseb kanaleid ja näärmeid, et neid kaitsta.
Piimanäärmed hakkavad arenema puberteedieas, kuid funktsioneerivad need alles pärast naise sünnitust. Puberteedieas ja eriti raseduse ajal mängivad piimanäärmete arengus võtmerolli mitmed hormoonid:
- Östrogeen: see on naiste peamine seksuaalhormoon; see põhjustab kanalisüsteemi kasvu, arengut ja hargnemist. Östrogeen dikteerib ka rasva kogunemise rinnale.
- Progesteroon: see hormoon arendab kudet, millest saavad piimanäärmed.
- Prolaktiin: see hormoon dikteerib iga söötmise piimatootmise alguse.
Piimatootmine algab tavaliselt kohe pärast sünnitust ja võib jätkuda aastaid, kui laps jätkab imetamist. Kuid mõnel naisel on probleeme imetamisega mitmel põhjusel. Mõned neist hõlmavad:
- Emotsionaalsed probleemid, näiteks depressioon
- Piimanäärme anomaaliad
- Rindade vigastused
- Rindade valulik infektsioon, tuntud ka kui mastiit
- Aneemia
- Alatoitumus
- Nibu ümberpööramine
Vastsündinu imetamine on emade seas populaarne teema. Paljud, kes ei soovi rinnaga toita, nimetavad toitmise aega - kuus kuni kaheksa korda päevas - ja ema toitumispiiranguid peamisteks põhjusteks seda mitte teha. Imetamise pooldajad viitavad sageli neile põhjustele, miks emad peaksid last imetama:
- Rinnapiima on beebil kerge seedida ja see tagab tasakaalustatud toitumise.
- Emad edastavad piima kaudu imikutele üliolulisi antikehi.
- Rinnapiim on piimasegudest odavam.
- Imetamine käivitab vabastamishormoonid, mis annavad märku emaka normaliseerumisest.
- Imetamine võib aidata emal kaalust alla võtta.
Pole tähtis, mis otsuse ema teeb, enamasti on ta keha valmis oma last toitma; vastsündinu võib üksi rinnapiima korral ellu jääda esimese kuue elukuu jooksul ja mõnikord kauem.
