Ühel neljapäeva õhtul kohtusime meie kooli klassiraamatute reklaamiprofessori ja kohvikuga kohvikus, et rääkida eelseisvatest tööülesannetest ja elust pärast kooli. Pärast suundusime klassi.
Teisele korrusele pääsemiseks sattusime koos lifti. Teine inimene pääses meiega lifti. Ta heitis pilgu mu lavendliroogile ja küsis: "Mis juhtus?"
Mõistsin midagi selle üle, et mul on puue nimega Ehlers-Danlos sündroom ja mu professor hüppas sisse: “Kas see pole mitte nii armas suhkruroog? Ma tõesti armastan värvi.” Siis vahetas ta kiiresti teemasid ja me rääkisime sellest, kuidas peaksin tööpakkumise üle otsustades hüvitiste pakette hindama.
Kui kasutan oma suhkruroogu, tekivad mul pidevalt sellised küsimused. Ühel pärastlõunal Target'i kassas oli see: “Kas murdsite varba ära?” mis oli minu arust veidralt konkreetne küsimus, arvestades, et mul polnud karku ega valatut.
Teine kord oli see: "Milleks see asi on?"
Puudega inimesi näevad sageli ennekõike meie puuetega inimesed, eriti kui nad on nähtavad
Puuetega inimeste kaitsja ja Diverse Mattersi asutaja Yasmin Sheikh selgitab, et enne, kui ta hakkas ratastooli kasutama, küsisid inimesed temalt, mida ta tegi töö heaks. "Inimesed küsivad nüüd minult:" Kas te töötate?"
"Kuidas te tunneksite, kui inimesed valiksid teid ümber küsimata, teie nimel või teie asemel teie sõbraga?" küsib ta.
Maailma Terviseorganisatsiooni andmetel on puue umbes 15 protsendil inimestest kogu maailmas.
Puue on suurim vähemusrühm, kuid sageli ei tunnustata meid ühena - meid ei kaasata mitmekesisuse paljudesse määratlustesse, kuigi toome puudega inimeste kultuuri ja vaatenurka igasse kogukonda, kuhu me kuulume.
"Kui räägime mitmekesisusest, mainitakse puudeid harva," ütleb Yasmin. "See on justkui puudega inimesed - see on selgelt eristuv grupp inimesi, [kes] ei kuulu tavavoolu ja pole seetõttu täielikult ühiskonda kaasatud."
Puudega inimeste käest küsimise asemel, mis meiega juhtus, peavad puuetega inimesed küsima endalt: miks ma keskendun selle inimese puudele selle asemel, et saada täielik ülevaade sellest, kes nad on?
Enamik meediume, millega me suhtleme, hõlmab puudega inimesi, kujutab puudeid ainult piiratud valguses. "Ilu ja metsaline", mis on lugu, millega paljud lapsed on noores eas tutvustatud, on seotud sellega, kuidas ülbe prints on neetud, et ta ilmuks metsalisena, kuni keegi temasse armub.
"Mis sõnumi see saadab?" Küsib Yasmin. "Kas see, et kui teil on mingi näo kuju, on see seotud karistuse ja halva käitumisega?"
Paljud muude puuetega inimeste meedias kajastatud kujutised on sirgunud stereotüüpide ja müütidega, muutes puuetega inimesed kas kaabakateks või haletsusobjektideks. Kogu puuetega tegelaste lugu keerleb nende puude ümber, nagu ka filmi "Mina enne sind" peategelane Will, kes pigem lõpetaks oma elu kui elaks ratastooli kasutava neljaripaliku vormis.
Tänapäeva filmid "kipuvad puuetega inimesi vaatlema kui kahju objekte ja nende puue on kõigile kasulik", ütleb Yasmin. Inimesed võivad selle kriitika maha tõmmata, öeldes, et see on Hollywood ja kõik teavad, et need filmid ei ole tegeliku elu täpsed kujutised.
"Ma usun, et need sõnumid istutavad seemneid meie alateadlikusse ja teadvusse," ütleb ta. "Minu suhtlus võõrastega puudutab suuresti tooli."
Ta toob mõned näited: kas teil on selle asja jaoks litsents? Ära jookse mu varvastest üle! Kas vajad abi? Kas sul on kõik korras?
Probleem võib alguse saada sellest, kuidas meedia portreteerib puudeid, kuid meil kõigil on võimalus oma mõtteid ümber kujundada. Saame muuta puude nägemust ja nõuda meediate täpsemat esindamist ning ümbritsevate inimeste harimist.
Selle asemel, et küsida meilt oma puude kohta ja eeldada, et puue on meie jaoks kõige olulisem, pöörduge sarnasuste poole. Leidke ühendus meie kahe vahel
Küsige meilt samu asju, mida võite küsida abivajajalt - olgu see siis rahulik vahetus liftis ilmateate kohta või isiklikum suhtlus võrguüritusel.
Ärge arvake, et meil pole midagi ühist ainult sellepärast, et ma olen puudega ja teie pole, ega ka seda, et mul pole rooli kasutajaks olemise ajal täisväärtuslikku elu.
Ära küsi, mis minuga juhtus või miks mul on suhkruroog.
Küsige mu käest, kust ma sain kleidi, mida kannan vikerkaareraamatutega üle selle. Küsige, mis värviga ma juukseid olen värvinud. Küsige, mida ma praegu loen. Küsige minu käest, kus ma elan. Küsige minu kasside kohta (palun, ma suren rääkida sellest, kui armsad nad on). Küsige, kuidas mu päev möödus.
Puudega inimesed on täpselt nagu sina - ja meil on nii palju pakkuda.
Selle asemel, et vaadata ainult seda, kuidas me oleme erinevad, looge meiega ühendust ja saate teada kõik lahedad asjad, mis meil ühist on.
Alaina Leary on toimetaja, sotsiaalmeedia juht ja kirjanik Bostonist, Massachusettsist. Praegu on ta ajakirja Equally Wed abitoimetaja ja mittetulundusühingu We Need Diverse Books sotsiaalmeedia toimetaja.
