Oli 2013. aasta veebruar ja istusin üksi kodus Atlanta linnas, Georgia. Kuigi käiksin aeg-ajalt siin-seal kohtingutel, soovisin ma tõesti kedagi, kes oleks minusse hullult ja sügavalt armunud. Kuid kunagi tundus, et see juhtub.
Paar päeva hiljem helistas üks sõber ja tahtis mind ühendada kellegagi, kes tegi ministrite poegadest inimhuvi pakkuvat tükki ja arvas, et ma oleksin täiuslik. Lasin sõbral anda oma numbri projektijuhile ja paar minutit hiljem helises mu telefon.
“Tere, see on Johnny. Kas tohin Davidiga rääkida?”
Ta ütles, et meie ühine sõber rääkis talle minust, kuid ta soovis, et ma kirjeldaksin ennast oma sõnadega.
Mu süda seiskus. Mida ta tahtis kuulda? Ma olen igav. Ma lähen tööle, tulen koju üksi õhtust sööma ja ärkan iga päev, et seda kõike uuesti teha, mõtlesin.
Pärast umbes tund aega pärast seda, kui olin talle enda kohta rääkinud, otsustasin skripti klappida ja küsida temalt isikliku elu kohta rohkem. Vestlust jätkates mõistsime, et kuus tundi oli möödunud! Leppisime kokku, et lõpetame kõne, kuna see oli möödas juba mõlemast meie voodiajast. Kuid otsustasime, et räägime nii järgmisel kui ka järgmisel ja ülejärgmisel, kusjuures iga vestlus ei kesta vähem kui kuus kuni seitse tundi.
Nende vestluste ajal võisin mõelda vaid sellele, et ta kõlas suurepäraselt ja võib tõesti olla keegi, keda võiksin sellest projektist kaugemal huvitada. Kuid ma ei suutnud midagi imestada, kas ta ikka tahaks neid pikaajalisi vestlusi pidada, kui ta teaks, et ma midagi varjan.
Ma ei tahtnud talle telefonitsi öelda, aga ma teadsin, et kui me räägime edasi, siis peaksin talle seda ütlema ja see pidi olema näost näkku.
Esmakordselt kohtumine
Leppisime kokku, et kohtume õhtusöögiks ja see oli suurepärane! Nagu tavaliselt, oli vestlus nii hea, et ma ei tahtnud, et see lõppeks. Rääkimata sellest, et ta oli väga asjalik ja arukas. See oli liiga hea, et tõsi olla. Arvasin, et Ashton Kutcher tuleb välja ja ütleb mulle, et mind karistatakse igal hetkel. Kuid kaameraid polnud - lihtsalt kaks meest, kes olid ilmselgelt huvitatud sellest, et nad teaksid teisest nii palju kui võimalik.
Restoran oli intiimne, kuid mitte hea koht, kus jagada uudiseid minu HIV staatuse kohta. Otsustasin, et ootan talle kuupäeva ütlemise lõpuni. Nii, kui ta oleks pääsenud, oleksin vähemalt kogenud ühte õhtut hämmastava mehega ilma igasuguse füüsilise suhtlemiseta.
Tõe hetk
Kui õhtusöök oli lõpule jõudnud, kutsusin Johnny oma kohta vestlema. Istusin ta maha, pakkusin talle veini ja mõtlesin endamisi, David, kas see on nüüd või mitte kunagi. Ära lase sellisel toredal tüübil minema pääseda. Kes teab, millal teine tuleb? Lihtsalt ütle talle!
Enne kui mu närvid minust paremad olid, lükkasin veini maha ja ütlesin seda.
„Ma pole kindel, kuidas te seda teete, kuid mul on tunne, et oleme viimaste päevade jooksul tõesti lähedale jõudnud ja on midagi, mida peate teadma, kui tahame edasi liikuda. Olen HIV-positiivne.”
Ta istus ja vaatas mind. Ma suutsin vaid ette kujutada, mida ta sel hetkel mõtles või tundis. Ma eeldasin, et ta tõuseb üles ja lahkub ning ma ei näe teda enam kunagi. Üllatavalt juhtus täpselt vastupidine juhtum.
„Sa pole esimene inimene, kes selle mulle avaldas. Ma hindan teid selle eest, et jagasite seda minuga,”ütles ta.
Seejärel esitas ta küsimusi minu tervise, emotsionaalse heaolu kohta ja sai tõesti võimaluse mind viirusest kaugemale tundma õppida. Ta lubas mul rääkida talle viirusest ja sellest, mida ma tegin, et säilitada oma tuvastamatut seisundit. Rääkisin oma režiimist ja sellest, kuidas rahvatervisega tegelemine pani mind stigmast innukalt teadvustama ja kuidas seda saab tajuda inimeste seas, kes pole nii teadlikud.
Viis aastat hiljem …
Kui ma ta tol õhtul õhtul ta ukse juurde kõndisin, tahtsin teda kallistada nii kaua kui suutsin. Siis, nagu kii teel, peatus ta ja kallistas mind. Jagasime kõige intiimsemat hetke minu välisukse juures, ilma et oleksime üldse midagi öelnud. Kui mitte midagi muud, oleksin kohtunud hämmastava inimesega, kes mind armastaks, ükskõik mida. Minu HIV staatus ei muutnud midagi.
See projekt, milleks ta mind alguses kutsus? Seda ei juhtunud kunagi. Kuid mäletan meelsasti päeva, kui kohtusin Johnnyga üle viie aasta tagasi. See jääb alati päevaks, mil kohtusin oma elu armastuse ja praeguse kihlatuga.
David L. Massey ja Johnny T. Lester on partnerid, sisu loojad, suhete mõjutajad, ärimehed ning kirglikud HIV / AIDSi propageerijad ja noorte liitlased. Nad on ajakirjade POZ ja Real Health Magazine kaastöötajad ning omavad butiikbrändingu / pilditöötluse firmat HiClass Management, LLC, mis pakub teenuseid kõrge profiiliga klientuuri valimiseks. Hiljuti käivitas duo luksusliku lahtiste lehtedega teeettevõtte Hiclass Blends, millest osa tulust läheb noorte HIV-i / AIDS-i alasele haridusele.
