Tervis ja ilu puudutavad meid kõiki erinevalt. See on ühe inimese lugu
Kui ma esimest korda koonilise soenguga oma majja sisse kõndisin, avanes välisuks ja isa tervitas mind: “Olen ärritunud. Mulle see ei meeldi. Miks sa teeksid seda oma juustele?” Aastaid rääkisin juuste lõikamisest, kuid isa käskis mul mitte, sest ta tahab, et ma näeksin välja nagu tüdruk.
Terve mu elu on keerdunud selle väite ümber nagu tüdruk: riietu nagu tüdruk, käitu nagu tüdruk ja tee süüa, sest ma olen tüdruk, et ma saaksin "leida mehe". Kord ütlesin oma isale, et abiellumine pole prioriteet ja ta sundis mind lubama, et ma ei ütle seda enam kunagi.
Kogu oma kasvatuse on mu vanemad kuulutanud: „Hoia eemale halbadest inimestest“. Kui tegemist on rangete katoliiklike Nigeeria sisserändajatega, mis tähendab: ärge kunagi koju minge kehaliste muudatustega, alates juukselõikusest kuni tätoveeringuni või kuni augustuseni, vastasel juhul me heidame teid ette.
Neile juua, suitsetada, pidutseda ning tätoveerida ja augustada oleks perekonna maine häbiasi. Nigeerialastel on perekonna maine küsimus - niivõrd, kuivõrd see pole oluline mitte ainult nende lapse emotsionaalne heaolu.
Ärevuse ja depressiooni süvenemisel mängisid suurt rolli minu vanemate pidev surve, eneseväljendusvabaduse piirangud ja oma tunnete eiramine.
Mu keha oli vanemate jaoks ootuspärane pinnas ja mulle haud - pidin end vabastama
Järgmine kord koju naastes oli mul kõhre augustatud. Mu vanemad ei märganud kaks päeva kuni pühapäeva hommikuni pärast kirikut. Seisin ema kõrval kassas, kui ta selle teada sai. Ta oli uimastatud ja ärritunud. Ta ei suutnud uskuda, et mul on julgust kõrva koju tuua. Pärast seda, kui ema mu isale ütles, ütles ta, et enne kui midagi otsustan, pean ma emale helistama. Sellest ajast peale kontrollib ema iga kord, kui koju tulen, mu kõrvu.
Minu järgmine ettevõtmine oli tätoveering. Tätoveerimine on ülim tabu. Tätoveering laastaks perekonna maine - mu vanemaid süüdistataks mul selle tegemise lubamises - ja kahjustaks minu võimalusi leida abikaasa, põletades lõpuks habrast silda suheteks vanematega. Kuid ma tahtsin seda alati. Kui Philadelphias sõpru külastades maas olin, tuli idee naljaks. Siis sai see reaalsuseks.
Veebipõhise graafilise disaini tööriista Canva abil tegin tätoveeringu kujunduse, mis oli inspireeritud Danez Smithi - ühe mu kõigi aegade lemmikluuletajate - vimplitest “Ma annan andeks, kes ma olin”. Sain tätoveeringu reie ülaossa ja tänapäevani pakub see tätoveering mulle tohutult palju rõõmu. See on igapäevane meeldetuletus minu kehalisest vabadusest ja võimas hoiak minu ärevuse vastu.
Siin on kõige värskem minu vabastustest: nina augud. Nina augustamine on minu kodus ja Nigeeria kultuuris keelatud. Teid peetakse petturiteks. Terve oma magistriõppe kolledži aasta jooksul kandsin võltsat ninasõrmust, kuna kartsin oma vanemaid. Seda peetakse minu kodus surmaotsuseks. Kuid kui sain teada, et vaheseina on võimalik peita, teadsin, et pean selle saama!
Iga päev, kui ma ärkan ja vaatan oma vaheseina, tunnen end lähemal ja lähemal oma sügavaimale tõele ja endale. Vaheseina augustamine tõi mind välja vanemate tervendamata trauma - ja mu kasvava depressiooni - rasketest varjudest. Leidsin end, vabameelset mittebinaarset armukest, nende muret perekondliku maine ja nende seisvate kultuuriliste tabude pärast.
Olen terve ja kohal ning vaba
Kõik need kehalised mässud olid sammud minu keha täieliku autonoomia poole. Aastaid sundisid mu vanemad mind eksisteerima üksnes nende ootuste järgi ja kustutasid mu enesetunde. Kuid nüüd kuulub mu keha mulle.
