Vastus lateralis asub küljel reide. See lihas on nelinurkade rühmast suurim (sageli nimetatakse nelikuks), kuhu kuuluvad ka rectus femoris, vastus intermedius ja vastus medialis. Kollektiivselt on nelinurkse lihas inimese kehas suurim ja selle eesmärk on põlve pikendamine. Vastus lateralis lihase spetsiifiline ülesanne on sääre sirutamine ja keha kehal kükitavast asendist tõusmiseks.
Ülemises otsas kinnitub lihas reieluule; alumises otsas kinnitub see põlvekeha ehk põlvekaela külge. Üheskoos võimaldavad jalgade lihased jõudu ja stabiilsust. Need annavad jõudu igapäevaseks tegevuseks, näiteks kõndimine, jooksmine ja hüppamine, ning neelavad selle mõju.
Tavalise lateralis lihase vigastused hõlmavad tüvesid ja kontuurusid. Tüvi on lihases tegelikult pisar ja see võib tuleneda vale füüsilise tegevuse eel soojenemisest. Kontuur on lihaste kokkusurumine luu vastu ja see on tavaliselt löögi, näiteks verevalumivigastuse tagajärg.
